Suite a un récent commentaire de T-One (qui disait, à raison, que Phillips était le papa du CD), voici une explication plus complète, tirée de Wikipedia, de l'origine de cette taille :

Le disque compact fut inventé conjointement par les firmes Philips et Sony, pour l'audionumérique (CD audio) en 1980. Philips développa le processus de fabrication basé sur leur expérience de la technologie du Lasserdisc tandis que Sony contribua à la méthode de correction d'erreurs. Les premiers prototypes produits par Philips mesuraient 115 mm de diamètre, avec un codage sur 14 bits et une capacité de 60 minutes. Sony insista pour qu'on adopte un codage sur 16 bits et une durée de 74 minutes, ce qui a augmenté la taille du disque à 120 mm. Selon les rumeurs, la capacité du CD 12 centimètres a été augmentée à 74 minutes pour que la version la plus lente de la 9e symphonie de Beethoven tienne sur un seul CD. Ceci à la demande de Herbert von Karajan, qui lui la dirigait en ce temps précis.

Voilà :)

CD